Dat de trots van de Russen een achilleshiel had moest wel, en in de aanloop naar dit WK werd die blootgelegd. Niemand had het verwacht, maar een slechte prestatie van het nationale Russische elftal in eigen land zou de trots van de Russen doen krenken. Het lijkt haast wel of juist dat de Russen, vooraf bestempeld als het ‘slechtste Rusland ooit’, de boost heeft gegeven. De eerste twee wedstrijden werden ruim gewonnen (5-0 van Saoedi-Arabië; 3-1 van Egypte) en bulken daardoor van het zelfvertrouwen. Het belooft daarom een heet potje te worden om de strijd om plaats 1 in poule A tegen Uruguay.
Tegenover de veel scorende Russen staat vandaag het nog tamme Uruguay. Tweemaal wonnen de Uruguayanen met 1-0 en dus moet het vandaag winnen om de eerste plaats over te nemen van de Russen. Imponeren deed Uruguay dus nog niet, al staat er wel een heel degelijk team. Achterin zit het muurdicht met misschien wel het beste centrale duo van dit WK: Gimenez en Godin. Beiden spelen wekelijks samen met Atletico Madrid en dat werpt in het nationale elftal zijn vruchten af. Voor hen staat een redelijk middenveld met smaakmaker Bentancur. Dit WK wist hij nog niet zijn stempel op een van de wedstrijden te drukken, maar de creativiteit spat er vanaf. De grote smaakmakers van Uruguay, Cavani en Suarez, wisten nog niet de klasse te laten zien die ze wel zo ontzettend vaak bij hun clubs laten zien. Suarez scoorde de winnende tegen Saoedi-Arabië, maar liep verder wat besluiteloos op het veld. Het zal anders moeten willen ze gevaarlijker worden voor het doel.
Wat scorend vermogen betreft steken de Russen er verrassend nog ver bovenuit. Het scoren zal vandaag een groter karwei voor ze worden, net zoals het dichthouden achterin. Het zou zomaar eens kunnen zijn dat Cavani en Suarez plots de vorm te pakken hebben en de Russen achterin overklassen. Mocht dat niet gebeuren zijn de Uruguayanen nog ijzersterk vanuit corners en vrije trappen met kopspecialisten Gimenez en Godin. Ook de sprankelende Golovin zal het vandaag lastiger krijgen. De vrijheid zal beperkter zijn en daardoor zullen de oplossingen meer op de zijkanten liggen, in plaats van in de diepte. Golovin zal zijn huiswerk dus gedaan moeten hebben om hier wederom zijn klasse te laten zien. De transfer naar een Europese topclub lijkt ie al afgedwongen te hebben (Juventus), maar toch.
Beiden zullen strijden om plaats 1, al zal de achtste finale er niet per se makkelijker op worden. Eerste in deze poule betekent namelijk tegen de tweede plaats van poule B, oftewel: Spanje, Portugal of Iran. Tweede worden betekent een wedstrijd tegen de eerste plaats van poule D, wat vrijwel zeker Kroatië zal worden. Sportief gaat het dus puur om de eer, en niet zozeer om een moeilijke tegenstander te ontlopen.